“全国90%以上的中小机场都亏损，这已是业内公开的秘密。”四川某小型机场的相关人士告诉记者。他们主要是靠政府的补贴维持运转。

　　机场给航空公司开航线的补贴，最终要政府财政掏腰包，为了减轻财政负担，一些地方政府往往采取向下摊派，公务包机就成了支持航线的重要方式，但是公务包机同样花的是纳税人的钱，只不过分摊到不同人的头上罢了，当地企业也往往要为机场掏腰包。

　　“说是公务考察，其实就是政府组织包机旅游。”一家地方民营企业负责人告诉记者，他应邀去台湾考察两次，但事实上没有办成一件公事。“但碍于地方政府的情面，为航空作贡献，不得不去。”

　　资料显示，截至2012年年底，我国正式取得运营证的机场有共有183个（不含港澳台），其中定期航班通航机场180座。有些省份每万平方公里达到了1座机场，人口10万以上的城镇1个半小时能达到多个机场。十二五期间，预计还将投入1.5万亿用于民航建设，机队规模在5000架。

　　一些地方政府明明知道建机场亏损，为何还要拼命建机场呢？

　　“机场的价值不能纯用其亏损盈利来判断，一座机场对于一座城市的作用在于间接和潜在影响，而不是这个机场盈利多少。”淮安市委常委、政法委书记、原淮安涟水机场建设总指挥史国君如是认为。机场对于一座城市外向型经济能起到巨大的推动作用，能有效地提升一座城市的知名度和美誉度。

　　史国君进一步指出，以淮安涟水机场（以下简称“淮安机场”）为例，淮安机场从奠基那天起，对于招商引资来说就不断发挥着“蝴蝶效应”。淮安正在打造台资、闽资、浙资、高地，目前浙资、闽资企业分别有2300家和1200家，台资企业已过1000家，这些功劳的取得可以说淮安机场功不可没。

　　无独有偶，徐州观音机场副总经理王健也持此观点。

　　“尽管小机场普遍亏损，但其所带来的收益还是会远远超出其亏损的，一座城市没有机场，许多客商也就不会来投资，机场往往能引来若干个大项目，其给当地经济的贡献，相对于机场的亏损是丢了芝麻换回了个西瓜。”

　　中国民用航空局局长李家祥也曾表示：机场是一座城市开放的象征，一座城市有了一座机场，不但能促进当地经济的发展，而且对引进外资，建设外向型经济具有标志性作用。

　　1:8的效应在民航界广为流传，也就是说一个机场的投入与产出可以达到1:8的效益，当然包括间接的，主要是招商引资的影响，一个城市建一座机场就相当于打开了扇通向世界的大门，它所带来的人流、信息流、资金流对这座城市的影响是难以估计的。有人更是指出，小型机场，应该看成是一种公益性基础设施交通，不应以亏盈论英雄，公共交通政府就应该补贴。

　　江苏省交通运输厅民航专家朱晓磊正是持这种观点的人。

“应该把机场看成公益性的基础交通设施，开始由政府补贴，但随着经济的发展，人们的生活水平不断提高，人们乘飞机出行的方式会更加增多，小机场是有望自己走出亏损状态的。”朱晓磊告诉记者，从发达国家的经验来看，当人均GDP达到一万美元时，人均航空出行将达到0.5次。以江苏为例，按目前江苏7800万人口计算，航空客运需求就可达到3900万人次，尽管有人认为江苏机场过多，但通过此计算，其运力还远远未能满足需求。当一座小机场年吞吐量达到100万人次后，该机场就会走出亏损。江苏无锡的硕放机场就已走出了亏损的阴影，常州机场也接近亏盈平衡点了。