在航空公司的维修方案或飞机制造厂推荐的MPD（维修计划文件）中给出了一系列针对飞机各系统和部件以及飞机区域的维修项目，以保证飞机各系统及部件能安全可靠地工作，并确保在特定飞机区域内的导线、管路、机械操作机构和结构无损伤。所有规定的维修项目及任务都有一个明确的执行周期或间隔，周期单位通常用飞行循环（FC）或飞行架次（FL）、日历时间年或月（YE/MO）和飞行小时（FH）来表示。为了执行方便通常将同周期的维修项目组合在一起同时执行，形成一系列的工作包，并用字母编好，就是字母检：A检、B检、C检和D检。同一基础工作包中的项目周期都是相同，所以A检、B检、C检和D检分别有一个执行周期。如图1-3所示是一个传统的字母检示意图，其中飞机的D检（大修）间隔是6年、C检间隔是18个月、A检间隔是3个月，并可以看出在一个大修周期（6年）内需要完成4个C检和25个A检。

　　图表1-3：传统的维修方案中所规定的字母检（A、C和D检）周期对照图

　　不同的航空公司会采取不同的字母检周期和单位，例如东航A320机队的A检间隔是600FH、C检间隔是18个月、而且飞机的大修周期已和C检孔绑，就是说飞机的大修项目已包括在C检工作包中，所以说东航的A320机队的大修周期就是4C、8C、12C和16C等。但在MPD中不是所有的项目的周期单位是统一的，为了控制的方便需将一些项目的周期单位进行转换，例如C检以日历为单位。就需将一些以飞行架次和飞行循环为单位的维修项目转换为日历周期再归类到C检中，值得说明的是在转换周期时必须依据本机队的利用率水平和飞行循环/飞行小时比值，并且在字母检的控制上需要严格按照规定的间隔进行，尽可能的保持A检、C检和D检之间的“节奏”否则将会对维修成本造成非常大的影响，这一点将在后面的段落中进行阐述。

　　当然不是说有的系统维修项目都可以归类到字母检中，例如起落架的更换等维修项目仍需要单独的控制执行。

字母检所占维修总成本的比例比较小，但是字母检的执行频率非常高，例如东航的A320飞机A检周期为600FH，C检为日历18个月，也就是说每飞行600FH就要执行一次A检和每18个月就要执行一次C检。东航6月份79架A320飞机的营运飞行时间是18482小时，所以6月份平均要执行30.8个A检。而整个A320机队平均每年要执行52.7个C检，而东航目前的水平完成一个C检平均需要5-7个工作日。从这些数字可以说明字母检不但影响直接维修成本，还对飞机的利用率和航班编排有非常大的影响，随着飞机制造技术的发展，使的飞机本身的可靠性不断提高，也使得飞机的可维护性得到大大的改善，以及工程管理水平的不断提高和航空公司运行经济性要求，波音公司和空客公司已将字母检的概念从MRB和MPD中取消，所有的维修项目的维修间隔都单独给出，使航空公司在制定工作包时更好的依据机队的利用率水平，使航空公司的工作包具有更大的灵活性，并具有更好的经济性。